Foto: Felix Grünschloß

Johannes Willig wurde in Freiburg/Breisgau geboren und studierte an der dortigen Hochschule Klavier, Dirigieren und Korrepetition. Es folgte ein Studium der Orchesterleitung bei Leopold Hager, Harald Goertz und Konrad Leitner an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Wien. Zudem  belegte er Meisterkurse bei Jorma Panula. Seit 1996 war er 
Stipendiat des DAAD. Erste Engagements führten den Preisträger mehrerer internationaler Dirigentenwettbewerbe an das Theater in Biel/Solothurn.

Im Januar 2000 wechselte Johannes Willig als 2. Kapellmeister und Assistent des GMD an das STAATSTHEATER KARLSRUHE. Ab 2003/04 war er 1. Kapellmeister und stellvertretender GMD an der Oper Kiel. Weitere Engagements führten ihn an international renommierte Theater. So gastierte er u. a. an dem Teatro Comunale di Bologna, dem Staatstheater Wiesbaden, dem Theater St. Gallen und dem Teatro di San Carlo in Neapel sowie am Freiburger Theater, an der Deutschen Oper Berlin und an der Opéra de Lyon, wo er 2008 und 2010 mit Roméo et Juliette und Hänsel und Gretel überzeugen konnte. Sein Opernrepertoire erstreckt sich von Werken Mozarts, Verdis und Puccinis über Richard Strauss bis hin zu Werken der Moderne.

Seit der Spielzeit 2011/12 ist er 1. Kapellmeister und 
Stellvertretender Generalmusikdirektor am STAATSTHEATER 
KARLSRUHE. Unter seiner Leitung standen u. a. Ein Maskenball, Tosca, La Traviata, Doctor Atomic, Macbeth, Der Prophet, Simon Boccanegra, Lucio Silla, Romeo und Julia und Adriana Lecouvreur. 

In der Spielzeit 2018/19 leitete Johannes Willig die Neuinszenierungen Der Freischütz und Pelleas und 
Melisande sowie die Wiederaufnahmen Romeo und Julia, Simon Boccanegra und Tosca. Außerdem war er am Klavier im Rahmen des 2. Kammerkonzertes sowie am Pult der BADISCHEN STAATSKAPELLE im 3. Sinfoniekonzert und im 4. Sonderkonzert zu erleben. In der Spielzeit 2019/20 leitete er bereits die Neuinszenierungen Turandot sowie Don Giovanni.